탬파베이는 프레디 페랄타가 엿새를 쉬고 등판합니다. 시즌 평균자책점은 4점대 중반이지만 메츠 시절 부진이 섞인 숫자라 지금 페랄타를 설명하지 못합니다. 8월 트레이드로 탬파베이에 온 뒤 정규시즌 10경기 평균자책점이 3.25였고, 9월에는 이달의 투수로 뽑혔습니다. 최근 세 경기도 깔끔합니다. 정규시즌 마지막 등판에서 5이닝 넘게 무실점, 디비전시리즈 2차전 4와 3분의 2이닝 1실점이었습니다. 챔피언십시리즈 2차전에서는 바로 오늘 상대인 클리블랜드를 6이닝 4피안타 무실점으로 막았습니다. 현지 보도에 따르면 이날 97마일 이상 공을 커리어 한 경기 최다로 던졌고, 케빈 캐시 감독도 구속이 가장 눈에 띄었다고 했습니다. 포심 비중을 크게 늘린 단순한 볼 배합이었는데 클리블랜드 타자들이 끝내 따라가지 못했습니다.

클리블랜드는 태너 비비가 선발로 나섭니다. 시즌 7승 15패 평균자책점 4.36입니다. 9월 마지막 세 번의 선발은 6과 3분의 2이닝 2실점, 4와 3분의 2이닝 6실점, 6이닝 3실점으로 들쭉날쭉했습니다. 가을 무대에서는 디비전시리즈 4차전 구원으로 나와 아웃카운트 하나를 잡는 동안 2점을 내줬습니다. 마지막 선발이 9월 26일이라 3주 넘게 선발로 던지지 않았습니다. 구속과 제구가 정상적으로 올라올지가 가장 큰 물음표입니다. 볼넷은 188이닝 55개로 안정적인 편입니다. 문제는 피홈런 29개이고, 그중 22개를 좌타자에게 맞았습니다. 탬파베이와는 올해 두 번 만나 11이닝 4실점으로 나쁘지 않았지만 통산 상대 성적은 썩 좋지 않습니다. 나흘 휴식과 닷새 휴식 사이 차이가 거의 없고 경기당 5이닝 남짓 던지는 투수입니다.

승패는 선발 무게감에서 갈린다고 봅니다. 페랄타는 이적 후 홈에서 거의 점수를 주지 않았고 2차전에서 이 타선을 6이닝 무실점으로 잠갔습니다. 반면 클리블랜드는 3주 넘게 선발 등판이 없던 비비와 볼넷이 많은 칸틸로로 다섯 이닝 정도를 버텨야 합니다. 카미네로를 축으로 한 탬파베이 타선이 이 구간에서 득점을 만들어낼 가능성이 높아 탬파베이 쪽에 무게를 둡니다. 총점은 6.5점 기준 오버를 봅니다. 클리블랜드는 선발 이닝이 짧아 사흘 연속 경기로 지친 불펜이 많은 이닝을 메워야 합니다. 탬파베이는 베이커와 부저가 빠져 경험이 적은 켈리와 웰스가 뒷문을 맡습니다. 양 팀 모두 마지막 이닝까지 실점 위험이 남아 있는 구조입니다. 다만 페랄타가 2차전처럼 6이닝을 무실점으로 막고 클리블랜드 불펜이 어제처럼 버틴다면 4점 안팎의 저득점 경기로 끝날 수도 있습니다. 그래서 오버 쪽 확신은 강하지 않은 수준으로 봐야 합니다.