무패의 에버턴과 기복의 첼시, 같은 승점 다른 색깔

두 팀은 6라운드까지 나란히 승점 10을 쌓았지만 그 과정은 정반대다. 에버턴은 리그에서 아직 한 번도 지지 않은 세 팀 가운데 하나로, 최근 5경기에서 6득점 4실점, 2승 3무를 기록했다. 경기 내용은 화려함보다 끈끈함에 가깝다. 입스위치와 울버햄튼을 모두 1-0으로 잡았고 토트넘 원정은 0-0으로 버텼다. 맨유와 헐을 상대로는 2-2를 기록했는데, 헐 원정에서는 앞서던 경기를 지키지 못해 4위권 진입 기회를 놓쳤다. 최근 홈 3경기 4득점 2실점, 무패라는 점이 이번 경기의 출발점이다.

첼시는 같은 5경기에서 14골을 넣고 11골을 내줬다. 본머스를 5-1로 대파하며 3경기 무승을 끊었지만 원정 두 경기는 브렌트퍼드에 0-3, 아스날에 1-2로 모두 졌다. 원정 2경기 1득점 5실점이라는 흐름은 가볍게 넘길 수 없다. 상대 난이도를 보면 차이가 더 선명하다. 두 팀 모두 헐과 2-2로 비겼지만, 에버턴은 토트넘과 맨유 같은 까다로운 상대에게 지지 않은 반면 첼시는 아스날과 무패 행진 중인 브렌트퍼드에게 무너졌다. 첼시의 리그 15골은 최상위권 화력이지만 실점 역시 리그에서 가장 많은 축에 속한다.

4-2-3-1 거울 대결, 빌드업과 압박의 충돌

양 팀 모두 4-2-3-1이 유력하다. 에버턴은 픽포드 앞에 메이틀랜드나일스, 타코우스키, 킨, 브랜스웨이트가 서고 가너와 암스트롱이 3선을 맡는다. 2선은 존슨, 듀스버리홀, 그릴리시이고 최전방은 배리다. 첼시는 마르티네스 앞에 아참퐁, 라크루아, 콜윌, 차바리아를 세우고 헨더슨과 카이세도가 중원을 지키며, 네투와 파머, 로저스가 주앙 페드루를 받친다.

에버턴은 높은 압박보다 중원 블록을 단단히 세우고 공을 끊어내는 팀이다. 공을 빼앗으면 왼쪽의 그릴리시가 운반하고 배리가 뒷공간을 파고든다. 첼시 백라인은 역습 수비가 약하고 개인 실수도 잦아, 이 전환 한 방이 에버턴의 가장 날카로운 무기다. 첼시는 헨더슨이 내려와 빌드업의 출발점을 잡고 카이세도가 뒤를 받치는 구조다. 에버턴이 압박을 거는 지점은 평점이 낮은 아참퐁과 콜윌 쪽이 될 가능성이 크다. 측면 동선도 흥미롭다. 에버턴은 왼쪽, 첼시는 오른쪽 공격 비중이 높아 그릴리시와 브랜스웨이트 라인이 네투와 아참퐁 라인과 같은 측면에서 정면으로 부딪힌다. 이 구역의 주도권이 경기의 흐름을 결정한다.

승부를 가를 1대1 매치업과 선수 컨디션

가장 큰 관전 포인트는 주앙 페드루와 타코우스키의 맞대결이다. 주앙 페드루는 양 팀 통틀어 최고 평점인 7.9로 물이 올랐고, 타코우스키도 7.8로 에버턴 수비의 기둥 역할을 하고 있다. 공중볼과 몸싸움은 타코우스키가 앞서지만, 기술이 좋은 상대에게 유독 약한 에버턴의 성향상 주앙 페드루가 내려와 연계할 때가 가장 위험하다. 두 번째는 파머와 가너, 암스트롱이 지키는 3선의 싸움이다. 평점 7.6의 파머가 하프스페이스에서 공을 잡으면 나란히 6.8에 머무는 에버턴 3선이 버티기 쉽지 않다. 반대로 듀스버리홀은 7.6으로 에버턴 공격의 엔진 노릇을 하고 있어 카이세도와의 중원 싸움은 팽팽하다. 본머스전에서 두 골을 넣은 헨더슨도 선발 유지가 유력하다. 로저스와 메이틀랜드나일스가 맞붙는 반대쪽 측면도 중요한데, 6.4에 그친 존슨이 서는 에버턴의 오른쪽 공격은 이번 경기에서 가장 약한 고리로 보인다.

최종 예상

에버턴의 홈 무패 흐름, 첼시를 상대로 한 홈 강세, 세트피스 우위, 그리고 첼시의 원정 부진과 리드 관리 약점을 종합하면 에버턴 쪽으로 기운다. 첼시의 공격진이 골을 만들어낼 가능성은 충분하지만, 측면 교체 자원이 빠진 상황에서 후반 흐름을 주도하기는 쉽지 않다. 언오버는 첼시의 최근 5경기가 모두 3골 이상 나왔고, 양 팀 모두 득점할 가능성이 높으며, 첼시가 리드를 쉽게 내주는 팀이라는 점에서 오버를 택한다. 예상 스코어는 2-1이다.

최종 예상: 에버턴 승리, 2.5 기준 오버 (예상 스코어 2-1)