월드컵이 남긴 두 개의 서사, 웸블리에서 다시 만나다

한국시간 9월 27일 새벽 3시 45분, 네이션스리그 리그A 3조 개막전에서 잉글랜드와 스페인이 웸블리에서 맞붙는다. 여름 월드컵에서 두 팀의 결말은 정반대였다. 잉글랜드는 준결승에서 아르헨티나에 1-2로 무너진 뒤 3·4위전에서 프랑스를 6-4로 꺾고 3위로 대회를 마쳤다. 스페인은 결승에서 아르헨티나를 1-0으로 잡고 유로에 이어 월드컵까지 연속으로 제패했다. 두 팀 모두 이번 경기가 월드컵 이후 첫 공식전이다.

최근 5경기 득실을 보면 두 팀의 성격 차이가 선명하다. 잉글랜드는 4승 1패에 14골을 넣고 10골을 내줬다. 다만 프랑스전 6-4라는 난타전이 수치를 부풀렸다. 이 경기를 빼더라도 DR콩고, 멕시코, 노르웨이를 상대로 모두 실점했고, 결과적으로 5경기 연속 골을 허용했다. 스페인은 5전 전승에 9득점 1실점이다. 오스트리아, 포르투갈, 벨기에, 프랑스, 아르헨티나로 이어지는 훨씬 무거운 일정을 치르면서도 무실점 경기가 네 번이었다. 상대 난이도까지 감안하면 수비 안정감은 스페인이 한 단계 위다.

결장자 점검, 잉글랜드 중원이 통째로 비었다

잉글랜드의 공백은 뼈아프다. 데클런 라이스, 코비 마이누, 콜 파머, 마커스 래시포드, 티노 리브라멘토가 부상과 컨디션 문제로 소집에서 빠졌다. 존 스톤스, 리스 제임스, 제드 스펜스, 댄 번, 딘 헨더슨도 부상으로 나설 수 없다. 이 가운데 월드컵에서 앤더슨과 짝을 이뤘던 라이스의 이탈이 가장 크다. 경기 직전까지 이들 중 누구도 복귀 소식이 없어 전원 결장이 확정적이다.

스페인은 골키퍼 호안 가르시아가 무릎 부상, 가비가 출전 정지로 빠진다. 그러나 주전 뼈대에는 거의 영향이 없다. 월드컵 우승 멤버 대부분이 그대로 남았고, 대회 중 부상으로 출전 시간이 제한됐던 니코 윌리엄스가 완전히 회복해 돌아온 것은 오히려 플러스 요인이다. 가르시아와 가비 역시 이번 경기에 복귀할 가능성은 없다.

4-2-3-1 대 4-2-3-1, 압박과 빌드업의 상성

잉글랜드는 픽포드가 골문을 지키고 알렉산더아놀드, 콘사, 게히, 오라일리가 포백을 이룬다. 앤더슨과 스콧이 3선에 서고, 벨링엄이 그 위에서 공격을 조율하며, 사카·케인·고든이 전방을 맡는 4-2-3-1이다. 스콧은 A매치 데뷔 가능성이 거론될 만큼 대표팀 경험이 얕다.

스페인은 시몬 앞에 에릭 가르시아, 쿠바르시, 라포르트, 쿠쿠렐라가 선다. 로드리와 파비안 루이스가 3선, 올모가 2선 중앙, 라민 야말과 니코 윌리엄스가 양 날개, 오야르사발이 최전방이다. 공격 시에는 루이스가 전진하면서 사실상 4-3-3으로 바뀐다.

상성의 핵심은 잉글랜드 두 수비형 미드필더의 좌우 공간이다. 스페인은 쿠바르시와 라포르트가 짧게 전개하고, 로드리가 내려와 받으며 1차 압박을 풀어낸다. 잉글랜드가 케인과 벨링엄을 앞세워 전방 압박을 걸더라도, 로드리가 한 번 방향을 틀면 올모가 앤더슨과 스콧 사이로 떨어져 받는 장면이 반복될 가능성이 크다.

반대로 잉글랜드의 빌드업은 알렉산더아놀드의 롱패스에 기대는 비중이 높아질 것이다. 스페인의 역압박을 짧은 패스로 뚫기보다는, 한 번에 사카나 케인에게 연결해 전환 속도로 승부를 보는 쪽이 현실적이다.

승부를 가를 1대1 매치업

첫째는 사카 대 쿠쿠렐라다. 잉글랜드 공격은 구조상 오른쪽으로 쏠릴 수밖에 없고, 사카가 쿠쿠렐라를 1대1로 벗겨내는 횟수가 잉글랜드의 득점 확률과 직결된다.

둘째는 라민 야말 대 오라일리다. 야말은 이번 시즌 소속팀에서 좋은 출발을 보였다. 풀백 자원이 부족한 잉글랜드가 오라일리 혼자 야말을 막게 두면 왼쪽 측면이 계속 흔들린다.

셋째는 케인 대 쿠바르시다. 케인이 내려와 공을 연결하고 벨링엄이 그 뒤로 침투하는 조합은, 스페인 센터백 라인을 끌어낼 수 있는 잉글랜드의 거의 유일한 해법이다.

마지막으로 로드리 대 벨링엄의 중앙 싸움은 결국 경기 템포를 누가 쥐느냐의 문제다. 월드컵 골든볼 수상자 로드리가 맨체스터 시티를 떠난 뒤 처음으로 잉글랜드 땅을 밟는다는 점도 흥미로운 대목이다.

결론, 웸블리의 한 골 승부

중원 싸움은 스페인이 우위를 점할 가능성이 높고, 잉글랜드는 전환과 세트피스에서 한두 번의 기회를 노리는 흐름이 예상된다. 스페인은 월드컵 8경기에서 단 1실점만 허용한 수비력을 갖췄고, 잉글랜드는 홈에서 좀처럼 골을 내주지 않는 팀이다. 여기에 개막전 특유의 신중함까지 더하면 난타전보다는 한 골 차 승부 쪽에 무게가 실린다. 예상 스코어는 스페인의 0-1 신승, 대안은 1-1 무승부다.

최종 예상: 스페인 승리, 2.5 기준 언더