워싱턴은 잭슨 켄트가 나섭니다. 8월 중순 빅리그에 데뷔해 여섯 번 선발로 나왔고, 27이닝 남짓에서 평균자책점이 6.59입니다. 표본이 작은데 내용까지 좋지 않습니다. 최근 세 경기를 보면 8월 말 7이닝 1실점으로 반짝했지만, 이후 두 경기에서 5이닝 4실점, 3이닝 5실점으로 연달아 무너졌습니다. 볼넷 비율이 높아 스스로 주자를 쌓는 장면이 잦고, 탈삼진 능력은 평범한 수준입니다. 땅볼보다 뜬공이 많은 투수라 타구가 멀리 뻗는 내셔널스 파크에서는 장타 허용 위험이 더 커집니다. 다만 타구 질을 기준으로 따져보면 실제 기량이 표면 성적보다 한 점 정도 낫다는 해석도 가능해서, 오늘 반등할 여지가 아예 없는 것은 아닙니다.

필라델피아는 크리스토퍼 산체스가 마운드에 오릅니다. 올 시즌 187이닝 넘게 던지면서 평균자책점 2.79를 기록했고, 수비 영향을 뺀 지표도 2.88로 거의 같습니다. 운이 따라준 시즌이 아니라 실력으로 만든 성적이라는 뜻입니다. 9이닝당 탈삼진이 10개를 넘는데 볼넷은 리그에서 손꼽힐 만큼 적게 내줍니다. 존 안에서 적극적으로 승부하면서도 헛스윙을 끌어낼 수 있다는 점이 이 투수의 가장 큰 무기입니다. 최근 다섯 차례 등판에서는 실점이 시즌 평균보다 조금 늘었지만 한 번도 6이닝 아래로 내려간 적이 없고, 최근 세 경기도 마찬가지였습니다. 이닝을 먹는 능력이 그대로라는 점을 보면 구위가 꺾였다고 볼 근거는 크지 않습니다. ㅡ홈과 원정의 차이는 분명히 있습니다. 홈에서는 2.21로 거의 난공불락이었지만 원정에서는 3.68로 한 점 반 가까이 더 내줬고, 오늘은 원정 경기입니다. 대신 야간 경기에서는 1.47로 압도적이었기 때문에 이 부분이 원정 약점을 어느 정도 덮어줍니다. 이번 등판은 일주일 만인데, 이렇게 넉넉히 쉬고 올라온 세 차례 경기에서 평균 2실점에 매번 6이닝 이상을 막았습니다.

선발 싸움은 필라델피아가 확실히 앞섭니다. 산체스는 원정에서 조금 약하지만 야간 경기에 강하고 매 경기 6이닝 이상을 책임지는 투수인 반면, 켄트는 제구 불안과 뜬공 성향이 이 구장과 잘 맞지 않습니다. 불펜도 두란과 보울런, 커커링이 온전한 필라델피아가 연투와 과부하로 핵심 자원이 빠진 워싱턴보다 낫습니다. 타격에서는 워싱턴의 시즌 화력이 변수지만 최근 흐름은 필라델피아 쪽이 더 안정적입니다. 언오버는 오버 쪽으로 봅니다. 켄트가 일찍 내려가면 흔들리는 워싱턴 불펜이 4이닝 가까이 버텨야 하고, 필라델피아 불펜도 최근 실점이 많아 두 팀 구원진이 합쳐 6이닝 넘게 던지는 흐름이 예상됩니다. 여기에 타자 친화적인 구장까지 더해집니다. 산체스가 워싱턴 타선을 묶는다 해도 필라델피아가 혼자 5~6점을 뽑아낼 수 있는 경기이고, 워싱턴도 후반에 몇 점은 따라붙을 가능성이 높아 7.5 기준선은 넘어설 것으로 판단합니다. 승패는 필라델피아 쪽이 우세하지만, 켄트가 홈에서 반등할 여지와 필라델피아 불펜의 최근 불안을 감안하면 큰 점수 차 승리보다는 접전 끝의 승리에 무게를 둡니다.