12번째 도전과 60년 만의 복귀가 마주하는 개막전

AEK Athens는 챔피언스리그 본선을 열두 번째로 밟는다. 다만 이 대회에서의 최근 기억은 좋지 않다. 마지막 여섯 경기를 모두 내줬고 그중 다섯 경기에서는 득점조차 없었다. 반대로 LASK에게 이 무대는 1965/66시즌 이후 두 번째다. 당시 두 경기를 모두 패했으니, 사실상 클럽 역사에 없는 경험치를 안고 들어오는 셈이다. 경험의 무게는 AEK Athens 쪽이 압도적이지만, 지금의 폼은 그 격차만큼 벌어져 있지 않다.

최근 흐름 — 압도적인 두 팀, 그러나 상대의 결이 다르다

AEK Athens는 최근 다섯 경기에서 네 번 이기고 한 번 비겼다. 16득점 1실점이라는 수치는 공수 양면이 동시에 정점에 올라 있다는 뜻이다. Levski Sofia와의 플레이오프에서는 원정과 홈에서 각각 4-0으로 이기며 두 경기 모두 무실점으로 마쳤고, 직전 리그에서도 Aris를 5-0으로 눌렀다. 유일한 흠은 Kifisia 원정에서의 1-1 무승부다.

LASK 역시 네 경기 연속 승리 중이다. 컵대회에서 6골, 리그에서 3골씩을 몰아쳤고, 무엇보다 Celtic 원정 0-3 패배를 홈에서 5-1 연장 승리로 뒤집으며 합계 5-4로 살아남았다. 최근 여섯 경기 21골이라는 화력은 분명 위협적이다. 다만 그 골의 상당수가 오스트리아 컵의 하부리그 팀과 리그 중하위권을 상대로 나왔다는 점, 그리고 오스트리아 클럽들이 챔피언스리그에서 최근 24경기 중 19경기를 패했다는 흐름은 할인 요소로 봐야 한다. 상대 난이도만 놓고 보면 AEK Athens의 표본이 조금 더 단단하다.

4-4-2와 3-5-2, 측면에서 갈리는 상성

AEK Athens는 Brignoli를 골문에 두고 Rota와 Pilio가 양쪽을 맡는 포백, 그 앞에 Marin과 Kairinen이 중앙을 지탱하고 Majer와 Koita가 측면에서 자유를 얻는 4-4-2를 준비한다. Marin과 Kairinen이 구조를 잡아주기 때문에 Majer는 하프스페이스로 파고들어 Jovic과 Zini의 투톱을 직접 지원할 수 있다.

LASK는 Jungwirth 앞에 Mbuyamba, Tomich, Andrade의 스리백을 세우고 Molgaard Jorgensen과 Bello가 좌우 폭을 담당하는 3-5-2다. 중원은 Ljubicic, Bogarde, Horvath 세 명이 채우고 Usor와 Lang이 전방에 선다.

상성의 핵심은 숫자 싸움이다. LASK가 중원에서 3대2 우위를 잡는 대신, 윙백이 전진하는 순간 측면에 넓은 뒷공간이 열린다. AEK Athens의 4-4-2는 이 구조를 되받아치기에 최적화돼 있다. Majer와 Koita가 윙백 뒤를 노리고, Rota와 Pilio가 동시에 올라서면 LASK의 스리백은 좌우로 늘어난 채 수비해야 한다. 반대로 AEK Athens가 지나치게 전진하면 Ljubicic의 전개와 Usor·Lang의 스피드가 살아나는 순간이 온다.

압박과 빌드업, 승부를 가를 1대1

가장 결정적인 매치업은 Bogarde와 Majer다. Bogarde가 Majer의 전진 각도를 끊어내지 못하면 AEK Athens의 빌드업은 후방에서 최전방까지 한 번에 연결된다. Majer는 기술과 통제력에서 이 경기 최상급 자원이고, Marin과 Kairinen이 뒤를 받쳐주기 때문에 수비 부담 없이 공격에만 집중할 수 있다.

두 번째는 Mbuyamba와 Jovic이다. Jovic은 플레이오프에서 득점과 도움을 동시에 기록하며 흐름을 탔다. 등지고 받는 플레이가 좋은 유형이라, 스리백 중 한 명이 끌려나오는 순간 Zini가 뒷공간으로 침투하는 그림이 반복될 수 있다.

세 번째는 Rota와 Bello의 측면 대결이다. 서로가 서로의 뒷공간을 노리는 구조라 이 지역의 우위가 곧 경기 템포를 결정한다.

빌드업에서는 Moukoudi와 Relvas가 안정적으로 첫 패스를 배급하며 실점을 한 골로 묶어온 반면, LASK는 압박을 정면으로 받았을 때 Tomich와 Andrade가 롱볼로 전환하는 빈도가 높다. 이 차이가 점유의 총량을 가른다.

결장자와 홈·원정 경기력

AEK Athens는 Alexiou가 빠지지만 Nikolic이 가용할 수 있는 선수단의 질은 여전히 높다. Georgiev, Kutesa, Pierrot, Sahabo도 명단에서 제외된 상태다. 그럼에도 주전 라인업 자체는 온전하다. 홈에서는 전 대회 통틀어 여덟 경기 연속 무패로, 관중이 만드는 압박 강도까지 감안하면 초반 15분의 주도권은 AEK Athens 쪽으로 기울 가능성이 크다.

LASK 쪽 손실이 훨씬 아프다. Kuhbauer는 Harakate, Smakaj, Cheikne에 더해 Adeniran을 잃었다. 광대뼈 수술로 이탈한 Adeniran은 플레이오프에서 두 골과 10개의 슈팅을 기록한 사실상의 해결사였고, 오늘 복귀 가능성은 없다. Molgaard Jorgensen과 Bello가 그 공백을 폭으로 메워야 하지만, 페널티박스 안에서 마무리를 책임질 유형은 아니다. LASK가 여전히 최근 여섯 경기 21골을 넣었다는 자신감을 언급하는 이유이자, 동시에 원정에서 그 자신감이 그대로 재현되기 어려운 이유다.

변수와 역배 가능성

배당은 홈 1.80, 무승부 4.07, 원정 4.47로 AEK Athens 쪽에 확실히 기울어 있다. 역배 시나리오가 성립하려면 두 가지가 필요하다. 하나는 LASK가 Celtic전에서 보여준 공격적이고 겁 없는 접근을 초반부터 재현해 AEK Athens의 라인을 뒤로 미는 것, 다른 하나는 세트피스에서 Mbuyamba와 Tomich의 신장이 선제골로 연결되는 것이다. 맞대결 기록이 전무하다는 점도 변수를 키운다. 다만 Adeniran의 부재와 스리백이 노출하는 측면 공간을 고려하면 역배 확률은 20% 안팎으로 본다.

권위 있는 분석가들의 다수 의견도 AEK Athens의 승리로 모인다. 홈 무패 흐름과 최근 다섯 경기 1실점이라는 수비 안정성, 그리고 상대의 핵심 공격수 이탈이 근거다. 득점 총량에 대해서는 언더 쪽 의견이 조금 더 많다. AEK Athens의 다득점 경기는 대부분 난이도가 낮은 상대를 향한 것이었고, 챔피언스리그 개막전이라는 무게 때문에 양 팀 모두 초반을 신중하게 운영할 가능성이 높기 때문이다. LASK도 원정에서는 스리백을 낮게 세워 실점을 억제하는 쪽을 먼저 선택할 공산이 크다.

경기의 그림은 AEK Athens가 점유하고 LASK가 역습을 노리는 전형적인 구도다. AEK Athens가 전반에 한 골을 만들면 LASK는 라인을 올릴 수밖에 없고 그때 추가골이 나올 수 있지만, 반대로 전반이 0-0으로 흐르면 총 득점은 두 골 이하에서 묶일 확률이 높다. 가장 가능성 높은 스코어는 2-0과 1-0이다.

AEK Athens 승리, 언더 2.5 예상.