시카고 컵스의 선발 투수 쇼타 이마나가와의 최근 3경기 피칭 내용을 살펴보면 훌륭한 제구력 이면에 숨겨진 피장타 억제의 기복이 여실히 드러난다. 가장 최근 등판인 8월 12일 워싱턴 내셔널스와의 경기에서는 4.2이닝 동안 6피안타 4자책점을 기록하며 조기 강판당했다. 이 경기에서 5개의 탈삼진을 솎아내고 볼넷을 단 한 개도 내주지 않는 완벽한 커맨드를 뽐냈으나, 피홈런을 무려 3개나 허용하며 뜬공 투수의 맹점을 노출했다. 이마나가는 평균 91.6마일의 포시머 패스트볼과 83마일의 스플리터를 주무기로 타자를 상대하는데, 메이저리그 최상위권인 5.2%의 낮은 볼넷 허용률을 바탕으로 볼카운트 싸움을 유리하게 끌고 간다. 하지만 상대 팀인 시카고 화이트삭스 타선을 만났을 때의 이닝 소화력과 장타 허용률은 다소 우려스럽다. 화이트삭스 타선과의 맞대결 표본에서 이마나가는 기대 장타율(xSLG) 0.552, 가중 출루율(wOBA) 0.502를 허용하며 유독 장타 억제에 취약한 모습을 보였다.

화이트삭스 선발 루이스 카스티요의 최근 3경기 흐름은 양극단을 오가고 있다. 7월 28일과 8월 6일 등판에서는 도합 9이닝 동안 17피안타 10자책점으로 완전히 무너졌으나, 직전 등판인 8월 12일 신시내티 레즈와의 경기에서는 7이닝 1피안타 무실점 10탈삼진 2볼넷이라는 압도적인 피칭으로 반등에 성공했다. 현재 카스티요는 평균 95마일의 묵직한 포시머 패스트볼과 85마일의 예리한 슬라이더를 중심으로 투구하며, 컵스 타선을 상대로 6.1%의 볼넷 허용률을 기록 중이다. 카스티요의 가장 치명적인 약점 역시 휴식일과 장소에 따른 심각한 편차에 있다. 카스티요는 4일 휴식 후 등판 시 방어율 3.38로 훌륭한 구위를 뽐내지만, 오늘 경기처럼 5일 휴식 후 등판하는 상황(8경기 표본)에서는 이닝 소화력이 4.2이닝으로 뚝 떨어지며 방어율이 6.28, WHIP가 1.45까지 치솟는다. 투구 리듬이 길어질수록 제구의 영점이 흔들리며 투구 수가 급증함을 의미한다. 

양 팀 선발 투수들이 안고 있는 명확한 약점이 다득점 경기를 강력하게 유도할 것이다. 카스티요는 원정 경기 방어율이 5.49에 달하며 OPS 1.250을 헌납할 정도로 투구 내용이 크게 흔들리고 있고, 5일 휴식 후 등판 시 이닝 소화력마저 급감한다. 이는 빈공에 시달리는 컵스 타선이라 할지라도 충분히 득점을 생산해 낼 수 있는 환경을 제공한다. 동시에 이마나가 역시 기대 장타율 0.552를 헌납할 만큼 화이트삭스를 상대로 장타 억제에 고전하고 있으며, 좌완을 맹폭 중인 화이트삭스 타선은 경기 초반부터 대량 득점을 노릴 것이다. 선발 투수들이 모두 5이닝 전후로 일찍 무너질 공산이 크며, 양 팀 불펜이 가동되기 전부터 타격전이 점화될 확률이 높으므로 합산 8.5점을 무난히 넘기는 오버 양상을 예측한다.