히로시마 도요 카프는 우완 파워 피처 유타 사이토를 선발 마운드에 올립니다. 사이토는 평균 구속 147.1km/h에 달하는 위력적인 직구를 바탕으로 슬라이더, 커브, 포크볼을 섞어 던지며 타자를 윽박지르는 정통파 투수입니다. 하지만 강력한 구위 이면에는 고질적인 제구 불안이라는 양날의 검이 존재합니다. 이번 시즌 23.2이닝 동안 무려 11개의 볼넷을 내주며 9이닝당 볼넷 허용률(BB/9)이 4.18에 달합니다. 이는 투구 수 관리에 치명적인 약점으로 작용하며, 경기당 평균 소화력이 4.2이닝에 그치는 근본적인 원인이 되고 있습니다. 무엇보다 가장 큰 불안 요소는 홈 구장인 마쓰다 스타디움에서의 피칭 내용입니다. 원정에서는 방어율 2.70으로 짠물 피칭을 선보였으나, 홈에서는 13.2이닝 동안 8자책점을 내주며 방어율이 5.27까지 폭등했습니다. 

한신 타이거스는 리그를 대표하는 좌완 기교파 코타로 오타케를 선발로 내세웁니다. 오타케는 130km/h대의 직구와 70~80km/h를 넘나드는 초저속 커브(이퍼스), 그리고 체인지업을 극단적인 완급 조절로 배합하여 타자의 타이밍을 완벽하게 빼앗는 유형입니다. 사이토와 달리 오타케는 76.2이닝 동안 단 12개의 볼넷만을 내줄 정도로 정교한 제구력을 자랑하며, 9이닝당 볼넷 비율이 1.41에 불과합니다. 이는 경기당 평균 6이닝을 안정적으로 소화하는 강력한 원동력입니다. 물론 오타케 역시 원정 징크스(방어율 4.50)와 히로시마전 뚜렷한 약세(방어율 3.86, 피안타율 .293)라는 리스크를 안고 있습니다. 그러나 타자들의 맹공에 흔들리더라도 스스로 볼넷을 남발하며 자멸하지 않는다는 점에서, 불펜 투입 전까지 경기의 뼈대를 잡아주는 선발로서의 계산은 사이토보다 훨씬 확실하게 서는 투수입니다.

선발 투수의 이닝 계산과 8, 9회를 책임질 불펜진의 짜임새, 그리고 득점권 장타력에서 앞서는 원정 팀 한신 타이거스의 승리를 예상합니다. 한신의 타선이 직전 경기 부진하긴 했으나, 제구 불안과 홈 징크스에 시달리는 사이토의 볼넷 남발은 사토를 중심으로 한 한신 타선의 한 방을 극대화할 완벽한 먹잇감입니다. 반면 히로시마는 조기 가동이 불가피한 불펜진이 경기 중후반의 압박감을 온전히 견뎌내기 어려우며, 오타케가 6이닝을 버틴 후 등판할 한신의 철벽 필승조(이와자키 등)를 공략하지 못해 주도권을 넘겨줄 것입니다. 히로시마 특유의 타선 연결력과 한신의 파괴력 있는 중심 타선의 장타가 맞물리며 양 팀 도합 7점 이상을 기록하는 다득점 타격전 양상이 전개될 가능성이 매우 농후합니다.