워싱턴의 선발 케이드 카발리는 토미 존 수술 이후 복귀하여 오히려 구속이 상승하는 고무적인 모습을 보이며 시즌 128.2이닝 동안 141개의 탈삼진과 3.57의 평균자책점을 기록 중입니다. 카발리의 최근 3경기 피칭 내용은 이닝 소화력 면에서 매우 안정적입니다. 8월 8일 신시내티 레즈전에서 6이닝 3실점 8탈삼진을 기록하며 승리 투수가 되었고, 그 직전 애틀랜타 브레이브스전(6이닝 2자책점 3탈삼진)과 토론토 블루제이스전(6이닝 2자책점 3탈삼진)에서도 모두 6이닝 이상을 소화하며 6경기 연속 퀄리티 스타트를 달성했습니다. 그의 가장 강력한 무기는 평균 97마일, 최고 100마일에 육박하는 압도적인 포시머 패스트볼이며, 여기에 86마일대 커브와 슬라이더, 89마일대 체인지업을 섞어 던지며 타자들의 타이밍을 완벽하게 뺏고 있습니다.

시카고 컵스의 케빈 가우스먼은 이번 시즌 134.1이닝을 소화하며 4.29의 평균자책점과 1.26의 WHIP를 기록, 예년에 비해 다소 고전하는 한 해를 보내고 있습니다. 최근 3경기를 살펴보면, 8월 8일 캔자스시티 로열스와의 경기에서는 7이닝 2실점 4탈삼진으로 호투하며 반등의 여지를 보여주었으나, 그 이전 등판들에서는 2이닝 6실점으로 조기 강판당하는 등 극심한 기복을 겪었습니다. 가우스먼의 부진 원인은 명확한 구속 저하에 있습니다. 과거 94.5마일에 달하던 포시머 패스트볼 평균 구속이 올해 93.8마일로 떨어졌고, 타자들의 헛스윙을 유도하던 주무기인 스플리터 역시 84.1마일로 구속이 1마일가량 하락했습니다. 구위가 떨어지다 보니 존 안으로 승부해 들어가는 공들이 9이닝당 1.3개 이상의 피홈런으로 연결되며 장타 허용률이 걷잡을 수 없이 높아진 상태입니다. 볼넷 허용률은 6.5%, 탈삼진율은 23.1%로 베테랑다운 커맨드를 유지하고 있지만, 타자를 압도하는 힘은 잃어버렸습니다.

GAME SUMMARY

선발 매치업 자체는 4일 휴식 후 등판하여 강력한 97마일 패스트볼을 구사하는 카발리가 구속이 저하된 가우스먼보다 이닝 소화력이나 구위 면에서 미세한 우위를 점하고 있습니다. 하지만 카발리의 높은 피홈런율은 스즈키 세이야, 알렉스 브레그먼, 이안 햅이 포진한 컵스 강타선을 상대로 언제든 대량 실점으로 이어질 수 있는 시한폭탄과 같습니다. 더욱 결정적인 것은 불펜의 차이입니다. 워싱턴은 이틀 연속 난타전을 겪으며 필승조와 추격조(제이크 버드, 톰 코스그로브, 트레버 윌리엄스 등)의 피로도가 한계에 달해 있어 리드 상황의 8회와 9회를 지켜낼 뒷문이 사실상 열려 있는 상태입니다. 컵스 역시 불펜이 견고하지는 않으나 워싱턴의 참담한 불펜 상황보다는 상대적으로 안정적입니다. 홈구장의 높은 홈런 파크 팩터와 양 팀의 불타는 타격 흐름을 고려할 때, 이 경기는 투수전보다는 난타전 양상으로 흘러갈 확률이 농후합니다. 따라서 경기 후반 불펜 싸움에서 우위를 점하고 원정에서도 폭발적인 화력을 과시 중인 시카고 컵스의 승리를 예측합니다.