선발

이번 경기의 승패를 가를 1차적인 관건은 야쿠르트 스왈로스의 야마노 타이치와 히로시마 도요 카프의 구리바야시 료우가 펼치는 마운드 대결이다. 양 투수 모두 이번 시즌 서로를 상대로 훌륭한 억제력을 보여준 바 있으나, 최근 등판에서의 구속 변동성 및 이닝 소화 능력을 고려하면 원정팀 선발 구리바야시의 우위가 조심스럽게 점쳐진다.

원정 팀 히로시마 도요 카프의 선발 구리바야시 료우는 우완 투수로, 시즌 방어율 1.38, 5승 3패, WHIP 0.67이라는 리그 최상위권의 압도적인 세부 지표를 자랑한다. 경기당 평균 소화 이닝 역시 6.2이닝으로 이닝 이팅 능력이 탁월하다. 최근 3경기 피칭 흐름을 보면, 7월 18일 한신전 7이닝 1자책점, 7월 25일 야쿠르트전 7이닝 0자책점으로 완벽에 가까운 투구를 펼쳤다. 직전 8월 4일 요미우리전에서 5이닝 3자책점으로 다소 흔들렸으나, 이는 일시적인 밸런스 붕괴에 가깝다. 구리바야시의 최대 진가는 원정 경기에서의 탁월한 안정감에 있다. 홈 방어율 1.54도 훌륭하지만, 원정에서는 1.22의 방어율(37이닝 1피홈런 6볼넷)로 장타 허용을 극도로 억제한다. 특히 야쿠르트를 상대로 2경기에 나서 13이닝 동안 8피안타 2실점(1자책점), 무볼넷, 무피홈런을 기록하며 야쿠르트 타선의 장타력을 완벽히 무력화했다.

반면 야쿠르트 스왈로스의 선발 야마노 타이치는 시즌 방어율 2.43을 기록 중인 훌륭한 좌완 에이스지만, 최근 들어 뚜렷한 하락세를 보이고 있다. 7월 14일 요미우리전 7이닝 3자책점 이후, 7월 21일 주니치전 6이닝 2자책점에 이어 8월 5일 주니치전에서는 5이닝 6피안타 3자책점으로 이닝 소화력이 점차 떨어지고 피안타율이 상승하고 있다. 여름철 누적된 피로로 직구 구속이 미세하게 하락하며 정타를 허용하는 빈도가 늘었다. 홈 메이지 진구 구장에서 3.09의 방어율(46.2이닝 5피홈런)로 원정(1.93) 대비 유독 약한 모습을 보인다는 점도 이번 경기의 불안 요소다. 비록 히로시마전 상대 전적이 13이닝 무자책으로 훌륭하지만, 최근의 하락세와 홈에서의 기복을 감안하면 이번 경기에서는 고전할 가능성이 존재한다.

총평

양 팀 선발 투수의 뛰어난 기량과 불펜 운용 상황을 종합적으로 고려할 때, 팽팽한 투수전 속에서 원정팀 히로시마 도요 카프가 신승을 거둘 것으로 예상된다.

야쿠르트의 홈 메이지 진구 구장은 외야 규격이 좁아 홈런이 쉽게 생산되는 대표적인 '타자 친화적 구장(Batter's Park)'이다. 하지만 뜬공 억제 능력이 뛰어난 투수에게는 오히려 불필요한 플라이볼 리스크를 줄이고 아웃 카운트를 쉽게 늘릴 수 있는 무대가 되기도 한다. WHIP 0.67의 극강 억제력을 자랑하며 야쿠르트 타선에 단 1개의 피홈런도 내주지 않은 구리바야시는 진구 구장의 파크 팩터를 완벽히 무력화할 수 있는 투수다. 비록 히로시마가 리그에서 원정 승률(.362)이 낮은 편에 속하지만, 확실한 에이스가 등판하는 날만큼은 예외가 될 가능성이 높다.

야쿠르트 선발 야마노가 홈 경기에서 유독 피홈런과 실점이 증가하는 약점(홈 방어율 3.09)을 노출하고 있는 반면, 구리바야시는 원정에서 더욱 철벽(원정 방어율 1.22)으로 군림하고 있다. 히로시마 타선이 야마노의 최근 구위 하락을 틈타 초반 적은 점수를 먼저 뽑아낸 뒤, 구리바야시의 긴 이닝 소화와 휴식을 취한 모리우라, 하부 등 0점대 방어율 필승조를 가동한다면 리드를 끝까지 지켜낼 수 있을 것이다.

따라서 구리바야시의 등판일 특성과 철저하게 소모를 줄인 히로시마 필승조의 안정감을 바탕으로 히로시마 도요 카프의 승리를 예상한다. 언오버(6.5 기준)의 경우, 진구 구장의 타자 친화적인 특성에도 불구하고 양 팀 선발 투수들의 뛰어난 피칭과 두터운 상대 전적 우위로 인해 득점이 극도로 억제될 것이다. 구리바야시가 야쿠르트 타선을 틀어막고, 양 팀 불펜 역시 피로도 한계 속에서 투수 교체 타이밍을 철저히 가져가는 '지키는 야구'가 전개될 것이 유력하므로 6.5 기준 언더(Under)를 강력히 추천한다.