휴스턴의 선발 헤이든 웨스네스키는 기나긴 재활을 마치고 지난 7월 30일 로스앤젤레스 에인절스와의 원정 경기를 통해 메이저리그 마운드에 복귀했습니다. 해당 경기에서 그는 5.2이닝 동안 7피안타 3실점 2볼넷 4탈삼진을 기록하며 복귀 첫 승을 신고했습니다. 마이너리그 재활 등판(20이닝 2.25 평균자책점)을 거쳤다고는 하나, 여전히 실전 감각 면에서 물음표가 남아 있습니다. 복귀전에서 평균 95마일에 달하는 싱커와 35% 비율의 스위퍼를 구사하며 준수한 모습을 보였으나, 5.2이닝 동안 7개의 피안타를 허용했다는 점은 이닝당 출루 허용률이 높다는 것을 의미합니다. 웨스네스키 역시 5일 휴식 후 마운드에 오르지만, 직전 경기에서 79구만을 던지고 마운드를 내려왔던 패턴을 고려할 때 긴 이닝을 소화하기에는 무리가 따릅니다. 토론토 타선이 그의 다소 밋밋해진 실투를 놓치지 않고 공략한다면, 웨스네스키는 투구 수 증가로 인해 5회를 채우지 못하고 조기 강판될 위험성이 존재합니다.

토론토의 우완 선발 트레이 예사베지는 최근 3경기에서 기복이 있었으나, 휴식일에 따른 퍼포먼스 차이가 극명하게 나타나는 투수입니다. 가장 최근 등판인 7월 30일 워싱턴 내셔널스와의 원정 경기에서는 6.2이닝 동안 3피안타 1실점 4탈삼진 3볼넷을 기록하며 훌륭한 투구로 승리 투수가 되었습니다. 그러나 그 직전인 7월 25일 보스턴 레드삭스 원정에서는 4이닝 5피안타 3실점 1볼넷 9탈삼진으로 조기 강판되었고, 7월 20일 시카고 화이트삭스와의 홈 경기에서는 6이닝 5피안타 3실점 2볼넷 9탈삼진을 기록하며 패전을 기록했습니다. 예사베지의 투구 내용을 관통하는 핵심은 4일 휴식과 5일 휴식 후 등판 시의 이닝 소화력 차이입니다.

휴스턴 홈구장 다이킨 파크는 좌측 외야 펜스가 짧은 '크로포드 박스' 구조로 인해 우타자에게 유리한 구장입니다. 이는 휴스턴 우타자들에게 유리한 환경이지만, 예사베지는 뜬공보다는 날카로운 스플리터를 통해 땅볼과 헛스윙을 유도하는 능력이 탁월하여 구장의 불리함을 상쇄할 수 있습니다. 반면 토론토 타선은 제구가 흔들릴 여지가 있는 웨스네스키를 상대로 경기 초반 득점권을 형성하며 기선을 제압할 확률이 높습니다. 최종적으로 오늘 경기의 승리 팀은 토론토 블루제이스로 예측됩니다. 토론토는 5일 휴식 후 원정에서 압도적인 피칭을 자랑하는 예사베지가 6이닝 이상을 훌륭하게 버텨주고, 이후 1자책점의 철벽 불펜진이 가동되며 승리를 지켜낼 것입니다. 휴스턴은 타격감이 좋지만 예사베지의 결정구에 묶일 것이며, 선발 웨스네스키의 이른 강판은 경기 후반 휴스턴의 뒷심을 잃게 만들 것입니다.